Ascesso spinale epidurale

L'ascesso spinale epidurale è una malattia causata da una infezione all'interno della colonna vertebrale dovuta a batteri o organismi fungini, di solito dopo un intervento chirurgico. 

Consiste in una raccolta purulenta nello spazio epidurale o più raramente extradurale del midollo, più spesso a livello del tratto dorsale. Può essere dovuta a disseminazione ematogena di un germe piogeno (Stafilococco) o da osteomielite o da trauma. 

Si manifesta, oltre che con i segni dell'infezione, con dolori di tipo radicolare e segni di compressione midollare (paraplegia e anestesia nel territorio sottostante alla lesione e disturbi sfinterici).

La mancata diagnosi può essere alla base di un caso di malasanità in quanto, il più delle volte, l'infezione avrebbe potuto essere controllata se il medico o l'infermiere non avessero violato lo standard di cura richiesto. 

Un errore del medico per mancata o ritardata diagnosi potrebbe portare nei casi più gravi, al decesso del paziente.

In questo caso anche i familiari della vittima di malasanità, potrebbero avere diritto al risarcimento e cioè il marito (convivente more uxorio o il partner convivente), i genitori, il figlio o la figlia, i fratelli o le sorelle e gli eredi. Il medico legale, coadiuvato da un medico specialista e affiancato dal legale, può capire se vi siano stati errori nella diagnosi, nell’esecuzione del trattamento sanitario o nello svolgimento della terapia e verificare se vi sia responsabilità del medico o dell’Ospedale. Essenziale in questa fase sarà lo studio della documentazione medica, tra cui cartella clinica, esami e consenso informato.

La diagnosi di ascesso spinale epidurale avviene mediante RM. Può essere effettuata la mielografia seguita da TC se non è disponibile la RM. I medici dovrebbero considerare di eseguire la RM immediatamente se i pazienti hanno mal di schiena inspiegabile, anche senza reperti neurologici, in particolare se hanno sensibilità focale alla percussione e fattori di rischio (p. es., uso di droghe EV, recente infezione o batteriemia). Campioni di sangue e campioni provenienti dalle aree infette devono essere messi in coltura.

La presenza di un disco infiammato (discite) può aiutare a distinguere un ascesso da un tumore metastatico. La discite precede tipicamente la formazione di ascessi, mentre un tumore metastatico non influisce sul disco; distrugge l'osso vicino.

La puntura lombare è controindicata in quanto può innescare un'erniazione del midollo se l'ascesso ostruisce completamente la circolazione del liquido cerebrospinale.

Le RX standard (dirette) della colonna non è indicata di routine ma mostra la presenza di un'osteomielite in circa un terzo dei pazienti. La velocità di eritrosedimentazione è elevata, ma questo dato non è specifico.

Trattamento dell'ascesso spinale epidurale

Il trattamento prevede la somministrazione di antibiotici; se l'ascesso determina deficit neurologici, occorre un drenaggio immediato.

L'antibioticoterapia con o senza agoaspirazione può essere un trattamento sufficiente per un ascesso epidurale spinale; tuttavia, quando gli ascessi determinano complicanze neurologiche (p. es., paresi, disfunzioni intestinale o vescicante) devono essere immediatamente drenati chirurgicamente. Il pus deve essere sottoposto alla colorazione di Gram e messo in coltura.

In attesa dei risultati delle colture, vengono somministrati antibiotici di copertura per le infezioni da stafilococco e da batteri anaerobi come per gli ascessi cerebrali. Se l'ascesso si sviluppa in seguito a un intervento neurochirurgico o a una strumentazione urologica, viene aggiunto un aminoglicoside per la copertura delle infezioni da batteri Gram-negativi. 

L'ascesso epidurale spinale epidurale è quasi sempre gestibile se diagnosticato in una fase iniziale. Tuttavia, se la diagnosi e/o il trattamento non siano effettuati rapidamente,  nel paziente potrebbero verificarsi conseguenze gravissime come paraplegia, tetraplegia o morte.

La diagnosi tempestiva è fondamentale. Se i sintomi sono presenti ed il medico o l'infermiere non riescono a diagnosticarli, è più che probabile che vi siano i presupposti per un caso di malasanità.

L'evoluzione sequenziale dell'ascesso epidurale spinale epidurale si svolge nel seguente modo:

- mal di schiena (oltre il 50% delle volte e di solito come primo sintomo) con dolore spinale localizzato
- dolore radicolare a causa di irritazione della radice nervosa può causare dolore all'addome o al torace, o parestesie, o entrambi;
- disfunzione del midollo spinale, caratterizzata da disturbi motori, della funzione sensoriale o dello sfintere, e, infine,
- paralisi.
La mancata diagnosi di ascesso epidurale spinale epidurale

L'ascesso epidurale spinale epidurale si presenta spesso con dolore al collo irradiato all'addome, o dolore al fianco. L'ascesso epidurale spinale epidurale è spesso accompagnato da febbre (circa nel 33% dei casi). Il maggior sintomo è il dolore. Tipicamente, specifici segni neurologici dipendono dal livello del coinvolgimento del midollo spinale.

I medici, compresi i medici di pronto soccorso, sono formati ad escludere l'ascesso epidurale della colonna vertebrale quando il paziente si presenta con sintomi che potrebbero essere ad esso associabili.

La diagnosi precoce è fondamentale. La durata e il grado o la gravità della compressione del midollo spinale hanno un impatto diretto sulla permanenza dei deficit. Ciò perché più le fibre nervose sono compresse, maggiore è la degenerazione.

Marker clinici per verificare la diagnosi di ascesso spinale epidurale

Se il Sanitario sospetta un possibile ascesso spinale epidurale, semplici marker clinici che possono aiutare a verificare, se il paziente è a grave rischio di SEA. Questi marcatori sono costituiti da un'acquisita Batteriemia da Stafilicocco aureo (SAB); lesioni cutanee che suggeriscono un'infezione sistemica acuta; la presenza di febbre a 72 ore; una cultura di sangue positivo a 48 ore.

Se il paziente risulta positivo per la SAB, i medici sono tenuti a seguire un algoritmo coerente con l'articolo "Identificatori clinici di Batteriemia Complicata da Stafilococco aureo".

Risarcimento danni